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¿Qué es una Plataforma virtual?
Las
plataformas virtuales, son programas (softwares) orientados a la Internet, se
utilizan para el diseño y desarrollo de cursos o módulos didácticos en la red
internacional. Permiten mejorar la comunicación (alumno-docente; alumno-alumno)
y desarrollar el aprendizaje individual y colectivo.
También podemos decir
que una plataforma educativa virtual es un programa que engloba diferentes
tipos de herramientas destinadas a fines docentes. Su principal función es
facilitar la creación de entornos virtuales para impartir todo tipo de
formaciones a través de internet sin necesidad de tener conocimientos de
programación.
Según Zavahra (2012). Una plataforma virtual, está
conformada por un conjunto de aplicaciones informáticas que pueden ser
síncronas o asíncronas, que permiten crear cursos virtuales que posibilitan al
docente la gestión de los contenidos, la comunicación y la colaboración, y el
seguimiento y evaluación de los aprendizajes en los cursos online. Una plataforma educativa al igual que un
sitio en la Web, permite a un profesor contar con un espacio virtual en
Internet donde sea capaz de colocar todos los materiales de su curso, enlazar
otros, incluir foros, wikis, recibir tareas de sus estudiantes, desarrollar
tests, promover debates, chats, obtener estadísticas de evaluación y uso -entre
otros recursos que crea necesarios incluir en su curso- a partir de un diseño
previo que le permita establecer actividades de aprendizaje y que ayude a sus
estudiantes a lograr los objetivos planteados.
CARACTERISTICAS
Seguridad: La plataforma debe
brindar seguridad en el acceso, éste debe estar restringido a cada usuario,
según su perfil y sin la posibilidad de entrar si no está registrado.
• Interacción: Entre los estudiantes
y entre éstos y el docente. Es lograr que la persona que está usando la
plataforma se concientice de su protagonismo en su formación.
• Flexibilidad: La plataforma debe
ofrecer un conjunto de funcionalidades de manera que se adapte fácilmente a la institución donde se quiere
implementar, esta capacidad consiste en:
·
Capacidad de
adaptación a la estructura de la institución.
·
Capacidad de
adaptación a los planes de estudio de la institución.
·
Capacidad de
adaptación a los contenidos y estilos pedagógicos
de la institución.
• Entorno Intuitivo: La navegación dentro del portal debe
ser lo más sencilla posible.
• Diversidad de Recursos para la Formación y
la Comunicación: Debe contar con
diferentes tipos de herramientas posibles, tanto para la formación del
estudiante como para la comunicación entre los usuarios, tanto la comunicación
asíncrona (foros, tablones, correo, listas, etc), como la comunicación
síncrona, (sistema de mensajería, chat, videoconferencia, etc.).
• Escalabilidad: Es la capacidad de la
plataforma educativa de funcionar igualmente con un número pequeño o grande de
usuarios.
• Estandarización: La importancia de
plataformas estándares es la capacidad de utilizar cursos realizados por
terceros;
de esta forma,
los cursos están
disponibles para la institución que los ha creado y para otras que
cumplen con el estándar. También se garantiza la durabilidad de los cursos
evitando que éstos queden obsoletos.
• Acceso a la Información: Debe proporcionar diversidadde recursos que posibiliten
el acceso a la información y su estructuración como base de datos, bibliotecas
virtuales, tutoriales, etc.
• Portal de Administración Sencilla: Debe permitir realizar todas las actividades
relacionadas con la gestión
académica, como matrícula, consulta de expedientes,
como procesos de pre-inscripción e inscripción de los cursos, integración de sistemas de pago on
line, la asignación de usuarios y perfiles de acceso, niveles de seguridad,
creación de áreas formativas y cursos, creación de materiales, seguimientos de
los accesos, control de tiempos, etc., de una manera más directa y sencilla.
• Favorecedora del Aprendizaje Colaborativo: Debe posibilitar el trabajo colaborativo entre
usuarios a través de aplicaciones que permitan compartir información, trabajar
con documentos conjuntos, etc.
ESTRUCTURA Y
ELEMENTOS DE UNA PLATAFORMA VIRTUAL
Una plataforma virtual
generalmente presenta la siguiente estructura:
• Área o Vista de Usuarios Finales: A esta parte acceden docentes y estudiantes, es la
que llamamos aula virtual, es el espacio
donde se centran los servicios de comunicación, contenido, actividades e
interacción entre docentes y estudiantes.
• Área o Vista de Administración: Es la zona donde se gestiona el funcionamiento y
configuración de la plataforma, sus herramientas y servicios.
• Base de Datos y Software: Es para hacer la gestión de la base de datos y se
realizan controles avanzados desde el software. Zavahra (2012).
§ Usuarios de una Plataforma de Educación Virtual
• Estudiantes: Tienen acceso a todos
los contenidos y secciones del aula virtual. Pueden realizar entradas en los
foros, subir archivos, entre otros.
• Docentes: Tienen control total
del aula. Suben archivos, cursos, entre otros. Registran calificaciones.
• Visitantes: Pueden ser personas
externas y no necesitan clave de acceso. Se mantienen invisibles al entrar al
aula y no tienen acceso a realizar ninguna actividad, sólo pueden leer el
contenido en la plataforma.
• Administrador: Tienen acceso a la
administración total de la plataforma. Gestiona altas y bajas de estudiantes y
consultas de los mismos.
• Webmaster: Es el responsable de
la plataforma y realiza funciones que no realiza el administrador.
• Soporte Técnico: Es el encargado de
resolver problemas a nivel de software y base de datos. Zavahra (2012).
§
Algunos de sus aspectos son:
Ø La
gestión administrativa (matriculación del alumnado, asignación de personal de
la retroalimentación, configuración de cursos, etc.).
Ø La
distribución de los contenidos formativos.
Ø La
comunicación entre alumnado y equipo tutorial.
Ø El
seguimiento de la acción formativa de los participantes.
§ ¿Qué
elementos necesita tener una plataforma educativa para cumplir con su función?.
Para
poder desempeñar su cometido, una plataforma educativa debe de estar compuesta
por diferentes herramientas:
· LMS (Learning Management System): Es el lugar en el
que se encuentran y contactan todos los usuarios de la plataforma: alumnos,
profesores, personal administrativo. Aquí es donde son presentados los cursos a
los usuarios y donde se realiza el seguimiento de los progresos del alumno
durante el tiempo que dure la formación.
· LCMS (Learning
Content Management System): Es la herramienta que permite la gestión y
publicación de los contenidos utilizados en el curso.
· Herramientas de
comunicación: Favorecen la participación de los estudiantes creando espacios
dedicados al trabajo en común y el intercambio de información. Normalmente se
hace a través de chats, foros, correos electrónicos, intercambio de ficheros,
etc.).
· Herramientas de
administración: Permite la gestión de las inscripciones, diferentes permisos de
acceso dentro de la plataforma a los distintos usuarios, etc.
§
Herramientas de comunicación más utilizadas dentro de
las plataformas educativas
Para favorecer el
intercambio de información y la participación de los alumnos, es muy
importante que este tipo de plataformas incluyan diferentes herramientas
comunicativas como pueden ser:
·
Sistemas de mensajería instantánea: permiten contactar
con el tutor para resolver dudas.
·
Envío de archivos: Permite enviar archivos al tutor para su
corrección.
·
Avisos: Mensajes enviados por el tutor a todos los
alumnos a lo largo del curso.
·
Foro: Permiten que se compartan e intercambien ideas.
·
Chat: Permite la comunicación en tiempo real entre
alumnos y/o el tutor.
·
Tutorías On-line: El tutor puede convocar tutorías para que los
alumnos resuelvan sus dudas.
§
Tipos de Plataformas virtuales:
Existen
diferentes tipos de plataformas educativas según el tipo de actividad al que
estén destinadas.
Plataformas
educativas comerciales. Han sido creadas por
empresas o instituciones educativas con fines lucrativos. Suelen tener muy
buena fiabilidad y asistencias técnicas eficaces. Requieren del pago de una
cuota, generalmente anual que da acceso a las sucesivas actualizaciones. Las
más importantes tienen cantidad de módulos especializados diferentes que
permiten que adaptes la plataforma totalmente a tus necesidades. Algunas de las más
conocidas son:
PLATAFORMAS PROPIETARIAS
Son plataformas por las que hay que pagar para tener
derecho a la instalación y al mantenimiento, este valor varía dependiendo del
número de usuarios. Por lo general, el pago es anual y para la renovación del
contrato de la licencia de la plataforma se debe pagar de nuevo. Las
plataformas propietarias incluyen herramientas y aplicaciones muy completas y
complejas que permiten una mayor facilidad en el seguimiento de un curso
virtual. Entre las cuáles tenemos:
Es una aplicación cliente/servidor colaborativa
(groupware), de correo electrónico, conferencias en línea, servicios de
voz/fax, y sistema de tablón de anuncios, para sistemas operativos windows,
Macintosh y Linux. Permite crear, gestionar y administrar un campus virtual,
poniendo a disposición de la comunidad educativa diferentes escenarios de
aprendizaje y colaboración. Actualmente presenta dos divisiones una dirigida al
sector de la educación y otra al mundo empresarial.
PLATAFORMAS DE CÓDIGO ABIERTO
Aunque el software libre no es sinónimo de
gratuidad, sino de libertad, suelen ser gratuitas. Ofrecen un tipo especial de
licencia, llamada GPL (Licencia Publica General), que posibilita 4 libertades a
los usuarios:
1. La libertad de usar el programa con cualquier
propósito.
2. La libertad de estudiar cómo funciona el programa
y adaptarlo a las necesidades, esto es la libertad de acceder al código fuente
es una condición previa para esto.
3. La libertad de distribuir copias del programa.
4. La libertad de mejorar el programa y hacer
públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.
Se destacan algunas plataformas de código abierto
como:
Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment
(Entorno Dinámico de Aprendizaje Modular Orientado a Objetos). En febrero de
2008, la base de usuarios registrados incluía más de 35.000 sitios en 197
países de todo el mundo. Está traducida a más de 76 idiomas. Va camino de
convertirse en un estándar de plataforma educativa virtual. Se considera un
sistema de gestión de cursos de libre distribución (CMS) que ayuda a los
educadores tanto a crear comunidades de aprendizaje en línea, como a utilizarlo
como complemento al aprendizaje tradicional. Creado por Martin Dougiamas, en
2002, basándose en las ideas del constructivismo y en el aprendizaje
colaborativo. El profesor, desde este punto de vista, debe crear un ambiente
centrado en el estudiante que le ayude a construir ese conocimiento en base a
sus habilidades. Y conocimientos en lugar de simplemente trasmitir la
información que se considera que los estudiantes deben conocer. http://moodle.org/?lang=es
Está siendo utilizada por más de 800 organizaciones de 83 países y 35 idiomas. Claroline es un groupware asíncrono y colaborativo. Está escrito en el lenguaje de programación PHP, utiliza MySQL como SGBD. Sigue las especificaciones de SCORM e IMS. Está disponible para plataformas Linux, Unix, Mac OS X y Windows y navegadores libres y propietarios. Presenta las características propias de un sistema de gestión de contenidos (CMS). Puede ser utilizado por formadores, para administrar cursos virtuales en entornos e-learning. http://www.claroline.net/index.php?lang=es
Está siendo utilizada por más de 1.000 Organizaciones
(universidades, institutos, administraciones públicas y empresas) en más de 63
países y 34 idiomas. Dokeos es una suite de aprendizaje en línea basada en
software libre. Provee todas las características que una aplicación de
aprendizaje en línea necesita desde la Autoría de cursos hasta Reportes.
Sistema de administración del aprendizaje basado en
Web, disponible Open Source bajo GNU/GPL y puede ser utilizado sin ninguna
restricción, por lo que puede ser fácilmente adaptado a los requerimientos
específicos de cada organización. Aunque son multitud los usuarios que contribuyen
a su desarrollo, están coordinados por la Universidad de Colonia, en Alemania.
El sistema permite a los usuarios crear, corregir y publicar unidades de cursos
en modo sencillo en un sistema integrado con navegadores. Los principales
elementos que incorpora son: escritorio personal para cada usuario con
información sobre los cursos visitados pasados, el nuevo correo o las entradas
del foro. Las comunicaciones se pueden establecer a través de foros, correo
electrónico y chat.
§
PLATAFORMAS DE DESARROLLO PROPIO
Este
tipo de plataformas se diferencia de las dos anteriores no están dirigidas a su
comercialización como las comerciales ni pretende una distribución masiva a un
conjunto de organizaciones como las de software libre. Surgen en instituciones
y grupos de investigación, con el objetivo de responder a necesidades
educativas concretas. Una plataforma propia es la mejor opción para mantener
una coherencia entre la aplicación y el modelo educativo de la institución que
la desarrolla).
§
¿CÓMO FUNCIONA UNA PLATAFORMA VIRTUAL?
Una plataforma virtual es un software sencillo de utilizar y cuenta con
una interfaz gráfica amigable al usuario; los usuarios pueden adoptar un rol de
alumno, docente, administrador y otros. En la plataforma virtual Moodle existen
los siguientes roles para el usuario1:
Administrador: Normalmente los administradores pueden hacer cualquier cosa en el
sitio, en todos los cursos.
Creador de curso: Los creadores de cursos pueden crear nuevos cursos y enseñar en ellos.
Profesor o Tutor: Los profesores pueden realizar cualquier acción dentro de un curso,
incluyendo cambiar actividades y calificar a los estudiantes.
Profesor sin permiso de edición: Los profesores sin permiso de edición pueden enseñar en los cursos y
calificar a los estudiantes, pero no pueden modificar las actividades.
Estudiante: Los estudiantes tienen por lo general menos privilegios dentro de un
curso.
Invitado: Los invitados tienen
privilegios mínimos y normalmente no están autorizados para escribir.
Usuario autenticado: Todos los usuarios autenticados.
Al docente o alumno se le entrega un nombre de usuario y contraseña para
poder acceder a la plataforma virtual; el docente o tutor entrega a sus
estudiantes una contraseña del curso que imparte.
§
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS PLATAFORMAS VIRTUALES:
1.
Ventajas.
Ø
Fomento de la comunicación profesor/alumno: La relación profesor/alumno, al transcurso de la clase o a la
eventualidad del uso de las tutorías, se amplía considerablemente con el empleo
de las herramientas de la plataforma virtual.
Ø
Facilidades para el acceso a la información: Es una potencial herramienta que permite crear y gestionar asignaturas
de forma sencilla, incluir gran variedad de actividades y hacer un seguimiento
exhaustivo del trabajo del alumnado. Cualquier información relacionada con la
asignatura está disponible de forma permanente permitiéndole al alumno acceder
a la misma en cualquier momento y desde cualquier lugar.
Ø
Fomento del debate y la discusión: El hecho de extender
la docencia más allá del aula utilizando las aplicaciones que la plataforma
proporciona permite fomentar la participación de los alumnos. Permite la
comunicación a distancia mediante foros, correo y Chat, favoreciendo así el
aprendizaje cooperativo.
Ø
Desarrollo de habilidades y competencias: Este modelo educativo promueve el espacio para la transmisión de
conocimientos así mismo el desarrollo en los alumnos de habilidades y
competencias que los capaciten como buenos profesionales. Al mismo tiempo se consigue también que el alumno se
familiarice con el uso de los medios informáticos, aspecto de gran
importancia en la actual sociedad de la información.
Ø
El componente lúdico: El uso de tecnologías como la mensajería instantánea, los foros, Chats
en muchos casos, actúa como un aliciente para que los alumnos consideren la
asignatura interesante. En definitiva, dota a la docencia de un formato más
cercano al lenguaje de las nuevas generaciones.
Ø
Fomento de la comunidad educativa: El uso de plataformas
virtuales está ampliando las posibilidades de conexión entre los docentes.
Su extensión en el uso puede impulsar en
el futuro a la creación de comunidades educativas en las cuales los docentes
compartan materiales o colaboren en proyectos educativos conjuntos.
2. DESVENTAJAS
Ø
Mayor esfuerzo y dedicación por parte del profesor: El uso de plataformas virtuales
para la enseñanza supone un incremento en el esfuerzo y el tiempo que el
profesor ha de dedicar a la asignatura ya que la plataforma precisa ser actualizada constantemente.
Ø
Necesidad de contar con alumnos motivados y participativos: El empleo de las herramientas virtuales requiere de alumnos
participativos que se involucren en la asignatura.
Ø
El acceso a los medios informáticos y la brecha informática: La utilización de plataformas virtuales como un recurso de apoyo a la
docencia exige que el alumno disponga de un
acceso permanente a los medios informáticos
§ ¿Cómo pueden ayudar las
plataformas virtuales a la educación presencial?
Los docentes podemos utilizar las plataformas virtuales
para desarrollar y fortalecer nuestras clases presenciales, por ejemplo en un curso presencial de Inglés
Técnico el docente puede escoger o crear sus materiales didácticos (texto,
videos, sonidos, imágenes, animaciones, entre otros) y luego subirlos
(guardarlos) en la plataforma virtual de su institución, los materiales estarán
con libre acceso a los alumnos del curso. Las actividades pueden ser enviadas a
la plataforma, también se pueden realizar consignas de foros relacionados al
tema desarrollado.
§ EN ESTE MOMENTO EXISTEN VARIAS PLATAFORMAS
VIRTUALES PARA ENSEÑANZA QUE DAN SOPORTE EN EL ÁMBITO EDUCATIVO TANTO DE
ENSEÑANZA OBLIGATORIA COMO UNIVERSITARIA, Y TAMBIÉN PARA FORMACIÓN EN EL ÁMBITO
EMPRESARIAL. VEAMOS ALGUNAS DE ELLAS:
Plataformas Gratuitas:
Proyecto Agrega: Agrega es una plataforma de contenidos digitales educativos pensada para la comunidad docente y compuesta como una federación de repositorios de todas las comunidades autónomas, de acceso gratuito y de carácter colaborativo.
Para conocer más ejemplos de plataformas educativas de las distintas
Comunidades Autónomas del estado español es muy útil este enlace
del portal de educación de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Cada
enlace lleva a la plataforma que aloja los recursos educativos de cada
Comunidad Autónoma
La plataforma educativa mayoritariamente utilizada en el ámbito educativo
es MOODLE. Moodle es un Sistema de Gestión de Cursos de Código
Abierto (Open Source Course Management
System, CMS), conocido también como Sistema de Gestión del Aprendizaje (Learning Management System, LMS) o
como Entorno de Aprendizaje Virtual (Virtual
Learning Environment, VLE). Es una aplicación web gratuita que
los educadores pueden utilizar para crear sitios de aprendizaje
efectivo en línea.
Algunas plataformas son Claroline, Moodle, Ilias,
Dokeos o Atutor (disponibles
en idioma español), o las más difundidas, como PHP, Java y Pearl (en inglés).
Pero la más utilizada en la actualidad
es, sin duda, Moodle,
que es una plataforma open source, diseñada a través de la colaboración de
distintos investigadores.
§ LA FUNCIÓN DEL DISEÑO
El diseño del entorno de una
plataforma virtual no es un tema menor dentro del proceso de desarrollo e
implementación de la misma. Un diseño adecuado debe ser atractivo, retener la
atención de los estudiantes y facilitar la posible expansión del sistema. Debe atender tanto a la
presentación de la interfaz del ambiente virtual como a la estructura de
navegación.
§ LA PLATAFORMA VIRTUAL ES EL RESULTADO DE UN TRABAJO EN
EQUIPO:
Para desarrollar una plataforma
virtual es necesaria la integración de un equipo de profesionales, con roles
diferentes y bien definidos:
ü Programadores
ü Administradores del sistema
ü Webmaster
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